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序章
阿怡今早八点离家上班时并没有想过，今天会是改变她人生的一天。
她本来以为，面对一年以来不绝的苦难，只要咬紧牙关、安分守己，总有一天会否极泰来。她深信运气是个公平的使者，一个人遇上坏事，将来自然会遇上好事。然而现实却是反复无常，上天喜欢跟世人开玩笑，开很残酷的玩笑。
黄昏六点多，阿怡拖着疲惫的身体，一边盘算着家中冰箱里剩余的材料还够不够弄成二人份的饭菜，一边从专线小巴站步行至屋村大楼。近年物价涨得教人吃不消，阿怡还记得，以前一斤绪肉不过卖二十多元，今天付相同的金额却只能买半斤。那个“以前”，也不过是七、八年前，这几年间菜市场里不管菜还是肉通通涨价了一倍以上，可是普罗大众的薪水却没变过。阿怡很明白，食材价格飙涨不是批发价上升那么简单，她曾听过一位上了年纪的邻居戏言，说“香港人吃的不是粮而是砖”——自从屋村的商场和菜市场被政府卖给私营企业后，商户便面临加租的压力，商贩为了增加收入付昂贵的租金，自然将负担转嫁到顾客身上。
冰箱里应该还有几两猪肉和菠菜——阿怡想。将它们弄成笾烧肉片炒菠菜，另外加一盘蒸水蛋，正好是一顿简单又富营发的晚饭。跟阿怡相差八岁的妹妹小雯自小喜欢吃蒸水蛋，每逢家中材料不足，阿怡便会用两个鸡蛋蒸出一盘又软又滑的水蛋。撒点葱花、加点酱油，端上镔桌毫不失礼。而最重要的是这菜色够便宜，过去阿怡一家经济拮据之时，鸡蛋帮助她们度过不少难关。
虽然家里够材料做晚教，可是阿怡仍在盘算该不该去菜市场碰运气。阿怡不喜欢家里冰箱半点储粮也没有，大概是家庭环境使然，她做噩总是有备无患、精打细算。而且，不少菜贩会在收摊前减价，现在去逛逛，说不定能捡便宜，明天不用再为这问题伤脑筋。
“呜——”
一辆警车赫然从阿怡身边疾驰而过，在尖刺的瞥笛声提醒下，阿怡的思绪从菜市场某半价摊贩回到现实。她放眼向前一看，才察觉居住的奂华楼前方聚集了一群市民。
是发生了什么事吗——阿怡暗自想道。她仍保持原来的步调，慢慢往前走。阿恰不是个喜欢凑热闹的人，念中学时就被不少同学暗骂她离群、孤僻、书呆子。阿恰从来没为此感到不快，她认为每个人都有选择前路的自由，勉强自己配合旁人的看法，只是另一种愚昧。
“阿、阿怡！阿怡——”在为数十余人的人群中，一个头发鬈曲’身材略胖、年龄大约五十上下的大婶慌张地向阿怡招手。阿怡认得对方，那位姓陈的大婶是跟她一样住在二十二楼的住客，平日在走廊碰面会点头打招呼，可是除了知道彼此的称呼、偶尔寒暄几句外，两人没有什么来往。
虽然二人相距不远，陈大婶仍向阿怡跑过来，伸手抓住阿怡胳臂，往大楼的方向拉过去。阿怡听不清楚陈大婶说的话，除了听懂自己的名字外，阿恰觉得对方嘴巴吐出来的，似是某国的方言，又像是一串串梵文咒语。阿怡花了好几秒才明白陈大婶是因为恐慌而令说话含糊不清，而当她了解这一点后，她从对方的话中听到“妹妹”两个字。
在夕阳余光映照下，阿怡走到人群旁边，看到那怪异的光景。
众人围住的，是平时空无一物的水泥地，就在奂华楼正门前方十数公尺外。可是今天那位置上，有一个穿白色校服、十来岁的女孩仰卧着，散乱的头发半盖着脸庞，暗红色的液体在脖子旁形成一个小水漥。
那不就是跟小雯同校的校服么——这是阿怡的第一个念头。
两秒后，阿怡才醒觉，在地上一动不动的少女，就是自己的妹妹小雯。
躺在冰冷的水泥地上的，就是自己的家人。
唯一的家人。
刹那间，阿怡觉得周遭的事物好陌生。
这是作梦吗？这是作梦吧——阿怡转头望向身边的人。他们都是熟悉的脸孔，但这一刻却又很陌生。
“阿怡！阿怡！”陈大婶抓住阿怡肩膀，用力摇了两下。
“小……小雯？”