目录CONTENTS
译者序：毛姆其人及其作品
自序
各章出场人物
第一章 情报局局长R上校
第二章 搜查住宅
第三章 金小姐
第四章 光头的墨西哥人
第五章 黑发美人
第六章 希腊人
第七章 巴黎之旅
第八章 舞女茱丽亚·拉萨利
第九章 间谍古斯达夫
第十章 卖国贼
第十一章 幕 后
第十二章 失恋的阁下
第十三章 掷铜币
第十四章 奇遇的人
第十五章 恋爱与俄国文学
第十六章 哈林东的送洗衣服

译者序：毛姆其人及其作品
提到欧美推理小说的古典名作，范围总是很有限，而本书可以算作是其中最富光彩的一部了。它是推理小说，亦即侦探小说的先驱，而在作为一般文学作家经验式的作品中，它也有着良好的声誉。
第一次世界大战的时候，侦探小说大为风行，譬如欧本·海穆和卢·裘诡异多端的冒险小说，然而能在文学方面占有一席地位的作品，却未曾出现。战后十年（1928），毛姆发表了这部作品，它打破了传统形式，成为一部别具一格的小说，不过由于后继无人，所以在当时没能形成风气。
第二次世界大战时，以艾里克·安普拉为首，在著作方面诞生了许多优秀的侦探作品。1937年，安普拉出版了《恐怖的背景》一书，着重于描写人性问题，树立了写实主义的侦探文学典范，但是他的作品不如当年毛姆的侦探小说那样具有独特的风格。此后还出现了像艾雪杜·邦斯、赫连·马吉列斯、玛琳尔·布鲁等同性质的作家作品陆续问世，其中以威廉·吉林的《秘使》最为出色。推理小说作家群中，例如阿里安、第涅司、布雷克、詹尼、克罗夫士等人，俱于大战期间发表了一系列的作品，形成战后的恐惧心理，使侦探小说迈入以紧张小说为主流导向的时代。这阵浪潮不久也波及美国，休斯、吉士、罗克·里吉、马克罗依等人深受影响，也开始从事侦探小说的创作。
追溯现代推理小说的支流——恐怖心理小说的系列作品时，本书虽然不属于推理小说的范畴，但被誉为间谍小说的鼻祖，却也当之无愧。即使没有这么崇高的地位，但以毛姆个人的特殊经验为题材而写成的小说，也确实能给予人们精彩绝伦、栩栩如生的感觉。
威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham，1874—1965）于1874年1月25日出生于巴黎，他原属凯尔特血统，由他的家谱看来，其家族先辈以法律为职业已有一百年以上的历史。他的祖父是法律协会的创办人之一，著述极多，父亲罗勃·欧尔蒙·毛姆是著名的律师协会的创办人，曾任驻法国、英国领事馆的顾问。他是一个爱好旅行的人，足迹遍及土耳其、希腊、小亚细亚、摩洛哥等地，收藏了许多旅行游记，并且在家中也储存了大批从各地旅行带回来的东西。毛姆回忆说：“父亲是富有浪漫性格的人，我的流浪癖和追求新经验的热情，无疑是继承了父亲的性格。”
毛姆的母亲比他父亲小二十岁，她很喜欢阅读小说，但在毛姆八岁那年就因肺病去世了，而毛姆的父亲罗勃也在他十岁时离开了人世。
九岁时，毛姆每天前往大使馆附属教会的牧师家里读书，在此期间，他时常被迫高声朗读《标准日报》上刊登的法庭记事，这些记录详细叙述了从巴黎到卡里之间的火车上所发生的恐怖谋杀案件。当年的那种恐惧感，直到六十岁的时候，他仍然记忆犹新。
变成孤儿后，毛姆被在英国肯特郡威特斯第堡做牧师的伯父收养，十三岁时进入坎特伯雷的皇家学院读书。他伯父一直希望他能进入剑桥大学，然后成为一名牧师。这位伯父是一个庸俗无能的人，毛姆跟他一起生活得并不愉快，对于这些经历，在《人性的枷锁》一书中有详细的记载。学校的教师脾气暴躁、冷酷阴险，毛姆没有朋友，再加上口吃，这些都使他尝尽了辛酸。他母亲和姐姐都是因为染上肺疾而死的，他自知也有染上肺疾的可能性，因此当他来到德国海德堡，有生以来第一次接触到自由的空气时，便感到了无限的幸福。
1892年，他回到英国，进入圣约翰·托马斯医院附属医学院就读。由于对医学不感兴趣，他便在宿舍里以阅读、写作打发日子。两年后，依学业要求毛姆开始进行门诊服务以及临床实验，但直到他出诊兰贝斯贫民窟时，才对医学产生了浓厚的兴趣，因为他“最渴望探求接触赤裸裸的人生”。在这三年期间，他通过出诊活动体验了许多人类真实的感情。
毛姆从十八岁开始创作音乐家评传和独幕剧，不过这些早期的作品都没有发表。他一方面求学，一方面根据出诊兰贝斯所获得的经验，写成一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》，并于1897年出版。这部长篇小说以其新鲜奇特的题材颇获佳评，并获得再版，那时他正准备参加五年医学课程最后阶段的外科考试。他本已有信心取得医生执照，却突然转业当了一个作家。
毕业后他终于如愿以偿地前往向往已久的西班牙，在那里畅游了一番。以后的十年间，他经常与立志在巴黎闯天下的年轻艺术家往来，他的物质生活非常困窘，但是他进修人生文学的精神却未曾懈怠。1902年他出版了长篇小说《克拉多克夫人》，从此被文坛视为最具潜力的新进作家。在戏剧创作方面，毛姆以处女剧《克拉多克夫人》为首的几部剧本也陆续搬上舞台，使他在剧作家群中逐渐小有名气，同时他也准备在小说界中一争长短，于是，杰出的具有自传性质的长篇小说《人性的枷锁》就诞生了，这部作品倾尽了他上半生埋藏在内心深处的郁闷。从各方面来说，这都是他作家生涯中的一个转折点，此后他继续寻求新的体验，而这时，第一次世界大战的爆发正好为他带来了新的体验机会。
战争爆发后，毛姆立即志愿从军，利用本身所学的医术进入红十字野战医院。最初他可能是当助手，不过... ...

第一章情报局局长R上校
第一次世界大战爆发了！
英国作家阿圣顿正在海外游历，直到九月初才返回英国。他一到家立即就被邀请去参加一个宴会，在那里经由别人特意的介绍认识了一位中年上校，不过他们也只寒暄了几句，宴会便已接近尾声了。
当曲终人散，阿圣顿向主人告别时，那位上校却快步走向阿圣顿，说道：“怎么样？什么时候有空，希望你屈驾到我那儿去一趟，因为我有事想和你商量。”
“好啊！只要你有空，我随时都行！”
“那么明天上午11点如何？”
“没问题。”
“借用你的名片，我将住址写给你。”
阿圣顿取出自己的名片，上校便在上面写下自己住所的街名和门牌号码，然后两人互道晚安，各自回家。
第二天上午，阿圣顿准时赴约，他为了浏览伦敦的风光，选择步行走向目的地。那里乃是一整排毫不显眼的红砖建筑物，很显然，这一带在从前是上层社会的住宅区，但历经一番岁月的动荡后，如今已沦为上层社会人士所不屑一顾的贫民窟了。
阿圣顿来到一幢住宅门前，门上赫然贴着“吉屋出售”的条子，并且百叶窗全部紧闭着，仿佛是一座空屋一般。但门牌证明这里确是上校约定会面的地址，当然不会有错，于是阿圣顿试按门铃，不料立刻就有人将门打开，这使他大吃一惊。
开门的是一名下级军官，他什么也没说，毫无表情地将阿圣顿引进住宅后面的一个房间。房间内装修得富丽堂皇，像是曾经做过餐厅似的，不过现在这里只稀稀疏疏地散布着几张陈旧的办公桌，看起来和整个房间极不调和。那种气氛几乎可以说是奇特的，就像房间的四周都布满了戒备森严的军警一般——因为事实上，这里就是英国陆军情报处。
阿圣顿走进去，上校立即起身相迎，和他握手。这位上校名字的头一个字母是“R”，因此在英国陆军情报处里，人人称呼他为R上校，关于这件事，阿圣顿也是到了日后才知道的。
R上校身材高瘦，脸上皱纹交错，肤色深褐，头发灰白，胡子好像刷子似的粗硬，微微上翘。一眼望去，就会发现他那一双深蓝色的眼睛紧紧地挤在鼻梁两侧，并有轻微的斜视。这双冷酷、严厉的眼睛使他显得足智多谋，而近乎阴险的表情更清楚地显示出他不是一个可以含糊的人物。乍看之下，他永不会使人产生好感，也正因此，更难使人对他产生信赖，可是他的举止却又十分谦和，还充满了开朗的气息。
上校礼貌地寒暄了几句后，就不再闲扯了，他用严肃的态度对阿圣顿说：
“你非常适合从事情报工作，因为你通晓欧洲好几国语言，并且还有丰富的写作经验，如果以搜集小说资料为幌子搜集情报，便不易被人识破，尤其在中立国，以自由作家的身份更可以通行无阻。”
这是R上校的一段开场白，接下去他又说道：“而且——我可以保证你一定能获得适合写小说的最佳材料。”
“那倒不错。”阿圣顿随口附和，心里却并不相信。
“别不相信，现在我就要对你叙述一件不久前发生的真实案件，无疑它可以成为你写一本有趣小说的最佳材料。事情是这样的：法国的一个内阁人员将十分机密的文件放在公事皮包里，那时他刚好患上感冒，便到尼斯去治疗。他抵达尼斯之后的第三天，就在酒馆里迷恋上一个俏丽的金发女郎，两人从此终日形影不离、异常亲昵。他们就住在内阁人员的旅馆房间里，当然这种行为是违反规定的。长话短说，有一天，这位内阁人员一大清早醒过来，便发现金发女郎和公文包都已不翼而飞，根据他的说法，前一天晚上进入房间之后，两人都喝过一两杯酒，可能是在他转身的一刹那，金发女郎就在酒里下了麻醉药，以至于他一夜昏迷不醒，酿成大祸。”
R上校说完这一席话后，两眼睁得既圆又大，紧紧盯在阿圣顿的脸上，接着问：“怎么样？是不是很具有戏剧性？”
“你方才说的故事，是最近才发生的吗？”... ...

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