春秋时期,有一年齐国发生了严重的饥荒,庄稼颗粒无收,有许多人到外面去逃荒要饭。有个叫黔敖的财主,家里囤积了许多粮食。他为了得到一个好名声,就熬了些稀粥,施舍给那些路过的饥民。饥民们一个个都饿得受不了了,见黔敖施舍稀粥,都对他千恩万谢。黔敖心中也很得意,觉得自己简直就是这些人的救命恩人。这时,又有一个饿汉走了过来,一看就知道,肯定是好几天没有吃过东西了。黔敖就用勺子敲着锅沿,对那个人叫道:“喂!过来吃吧!”语气中充满了居高临下的得意。没想到,那个饿汉对锅里的稀粥看都不看一眼,扬起脸注视着黔敖,说:“我就是因为不吃‘嗟来之食’,才饿到这般地步的。”尽管后来黔敖向他道歉,但那人仍然坚决不吃,最终饿死于街头。

【出处】这则成语出自《礼记·檀弓下》中春秋战国时期的故事。

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