龟虽寿
曹操
神龟虽寿,犹有竟时;腾蛇乘雾,终为土灰。
老骥伏枥,志在千里;烈士暮年,壮心不已。
盈缩之期,不但在天;养怡之福,可得永年。
幸甚至哉,歌以咏志。
《龟虽寿》是曹操的乐府歌辞《步出夏门行》里的一章。
《步出夏门行》是曹操在建安十二年(公元207年)北征乌桓的时候写的。他在这组诗里描写了河北一带的风土景物,也抒发了他个人的雄心壮志,无论思想性和艺术性都达到了很高的地步。而《观沧海》和《龟虽寿》这两章写得尤其出色。
《观沧海》寄托了诗人很深的感慨,他将自己这种昂扬奋发的精神融会到诗里,借着大海的形象表现出来,使这首诗具有一种雄深苍劲的风格,成为一篇优秀的作品。而曹操自己的昂扬奋发的精神,在《龟虽寿》里也很强烈地表现了出来。


这首诗一上来就接连运用三个比喻,到第七句才揭出主题。头两句是用“神龟”作比喻,说“神龟”虽然长寿,但是仍然有死的时候。“竟”,是完了的意思,在这里指死。“神龟”是用《庄子·秋水篇》的典故:“吾闻楚有神龟,死已三千岁矣。”意思是:我听说楚国有一只神龟,死的时候已经三千岁了。庄子原来是说神龟长寿,曹操在这首诗里把他的意思反了过来,说神龟虽然长寿,可还是难免一死。第三句和第四句是用“腾蛇”作比喻,传说“腾蛇”是龙的一种,能够乘云驾雾。这两句是说“腾蛇”虽然有乘云驾雾的本领,但终究还是要死掉而化为土灰的。以上四句都是从反面作喻,第五句和第六句改从正面作喻:“老骥伏枥,志在千里。”“骥”,是千里马;“枥”,是马槽。这两句和下面的“烈士暮年,壮心不已”两句的意思紧紧联在一起。“烈士”,指重义轻生的,或努力想要建功立业的人。“暮年”,是晚年的意思。“不已”就是不止。这四句是说千里马虽然年老力衰,整天蜷伏在马槽之下,但是它的志向仍然是要驰骋千里。烈士即使到了晚年,他的壮志也不会消沉。这四句是整首诗的中心思想,接下去四句又对这一思想作了进一步的发挥。“盈缩之期,不但在天;养怡之福,可得永年。”“盈”是满,“缩”是亏。“盈缩”,在这儿是指一个人寿命的长短。“养怡”的意思是培养乐观的精神。这四句连起来,是说一个人寿命长短的期限,不完全是由上天决定的,靠了精神乐观的好处,也可以延年益寿。
总之,《龟虽寿》告诉人们,不必为寿命而担忧,也不应因年暮而消沉。一个人的精神面貌是最重要的,有了凌云的壮志,虽到老年也不显老。曹操写这首诗的时候,已经年过五十,诗里的这番话也正是对自己的勉励。

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