“解铃还需系铃人”语出明代瞿汝稷《指月录》卷二十三∶“金陵清凉泰钦法灯禅师，性豪逸，不事事，众易之。法眼独契重。一日，眼问众‘虎项金铃，是谁解得’众无对，师适至，眼举前语问，师曰‘系者解得’。”南唐时，金陵清凉寺（即今清凉山公园清凉寺）有一位泰钦法灯禅师，性情豪放，不拘小节。初住洪州双林院，开堂之日，他指着法座说道∶"此山先代尊宿曾说法来，此座高广，不才何升?古昔有言，作礼须弥灯王如来，乃可得坐。且道须弥灯王如来今在何处?大众要见么，一时礼拜。”便升座，良久，又说“大众祇如此，也还有会处么”更不拘佛门戒规，所以，寺内的和尚都瞧不起他。惟独主持法眼禅师对他颇为器重。有一次，法眼在讲经说法时询问寺内众和尚∶“你们谁能够把系在老虎脖子上的金铃解下来?”大家再三思考，都回答不出来。这时法灯刚巧走过来，法眼又向他提出这个问题。法灯不假思索地答道∶“只有那个把金铃系到老虎脖子上面去的人才能够把金铃解下来。"法眼听后，认为法灯颇能领悟佛教教义，便当众赞扬了他。
自从发生这件事之后，法灯深得法眼禅师的赏识。后来，他在法眼禅师座下作维那（寺庙中统摄僧众统管禅堂的主要负责人），协助法眼禅师开创了佛教五宗中著名的法眼宗。
法灯禅师不但是一位得道高僧，而且在文学方面很有造诣，《古镜歌》三首最为著名。
“解铃还需系铃人”，比喻谁惹出来的麻烦，还得由谁去解决。鲁迅《两地书》“解铃还需系铃人，所以这回伏园回来，我仍要他将事情弄清楚。”
亦作“解铃须用系铃人”。明代王绫《春芜记》∶“常言道∶解铃须用系铃人，当初是他两个说他进去，如今依先要这两个说他出来。”
亦作“解铃还是系铃人”。清代小说家曹雪芹《红楼梦》第九十回“心病终须心药治，解铃还是系铃人。”
亦作“解铃还仗系铃人”。清代谴责小说家吴跚人《二十年目睹之怪现状》第四十回∶“解铃还仗系铃人，珠花是你拿去的，求你还代我拿了回来，我好好的谢你。”
亦作“系铃解铃”。清代颐琐《黄绣球》第三十回“这事原只为了你先生一人，还请你先生系铃解铃，劝劝大家，同到猪大肠那边去请个安，赔个罪。”
