花(Flower),常被称为花朵,是被子植物(被子植物门植物,又称有花植物或开花植物)的繁殖器官,其生物学功能是结合雄性精细胞与雌性卵细胞以产生种子,在同一植物上着生的花的组合称为花序。

裸子植物的花构造较简单,通常无明显的花被,单性,形成雄球花和雌球花,被子植物的花构造复杂多样,所以一般所说的花是指被子植物的花。

已知最早的被子植物(有花植物),距今约有1.25亿年的历史。一些已灭绝的裸子植物,尤其是种子蕨类植物,被认作是被子植物的祖先,但尚无连续的化石证据准确地显示花的进化过程。这种相对较为现代的花在化石记录中的突然出现,给进化理论带来了不小的困扰,以至于被达尔文称作是“恼人之谜”。不过,发现的古果等被子植物化石,以及裸子植物化石的进一步发现,为被子植物特征的形成过程带来了新的提示。虽然能直接证明花朵已存在了一亿三千万年的证据寥寥无几,但同时却也有旁证显示它们已有两亿五千万年的历史。在大羽羊齿类植物等古老的化石[2]植物上,竟发现了齐墩果烷这种植物用来保护其花朵的化学物质。

至2015年为止已发现的最早的化石为辽宁的1.62亿年前侏罗纪的潘氏真花,成为迄今为止世界上最早的典型花朵。该成果在英国出版的《历史生物学》杂志上在线发表。此前最早的花化石是产自1.25亿年前义县组的迪拉丽花。

一般认为,花的生殖的过程自始就与其他动物有关。花粉传播并不需要鲜艳的颜色和明显的形状,除非另有他用,否则这样只会是个累赘,平白地浪费了植物的养分。一种假说认为,花外观的突然形成是其在岛屿或岛链之类的孤立地域演化的结果。在那里有花植物可以和某些特定动物(如黄蜂)发展出共生关系,最终导致植物和其共生同伴间高度的特化。

至今,花的进化仍在继续。人类对当今的花造成了影响巨大,甚至使得不少花无法自然传粉。许多观赏花卉曾经不过是些杂草,在地面受干扰时才会发芽。还有些喜与和农作物共生。此外,最漂亮的花往往因其美丽而免于拔采,从而形成了对人工选择的特殊适应。

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