(妲拉/译)哥们,我们都曾有过这样的经历:你面前有一整排白得发亮的小便池,谢天谢地,每一个都没人。你挑了个最干净的,然后你听见门响了,另一个人走了进来。千万别挑我旁边的位置!这是你脑子里下意识的想法。他开始走了过来。别过来!越来越近。不要啊。不……

大部分男性在洗手间里都遭遇过某种程度的社交焦虑,对个人空间的天生警觉让我们下意识地与陌生人保持距离。一旦有人进入我们划定的私人空间,我们就会僵住。

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啊,一整排都没人!挑哪个好呢?图片来源:shutterstock

离我远点儿,否则我尿不出来!

1976年,研究者探寻了这一现象。他们发现,如果在男厕里毫无防备地遭遇陌生人,那么陌生人离受试者的距离越近,受试者就需要越长的时间才能开始小便。

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请看这幅“排尿时间”图。在“近距离”组中,毫无防备的受试者需要更长的时间才能开始排尿,而且小便持续时间也偏短。原图来自:《个性与社会心理学》杂志(Journal of Personality and Social Psychology)

这些研究者使用的方法相当猥琐。观察者坐在小便池附近的隔间里,关上门把自己藏起来,然后通过地板上的潜望镜观察外面的情况。“地板和隔间门之间的距离是28厘米,足以让观察者通过潜望镜看到受试者的下半身,而且还能直接观察小便的水流。”研究报告中写道。我猜,要是那些受试者知道有人正在偷窥,他们一定会拔腿就逃。

论文作者猜测,私人空间遭到打扰会激发社交焦虑,进而让我们的肌肉变得紧张。排尿行为需要放松尿道周围的括约肌,要是周围的人太多——让我们过于焦虑——那么尿道肌肉就无法放松下来,你自然也就尿不出来了。(关于这项研究的扩展阅读)

面对男厕里的陌生人,大约有2000万美国人会产生比一般水平更强的焦虑感,这种症状被称为境遇性排尿障碍或者“尿羞症”(paruresis,or shy-bladder syndrome)。尿羞症患者无法在公众场合小便。针对这一情况,英国尿羞信托组织(UK Paruresis Trust)提出了演化方面的解释:(鹿之类的动物)一旦觉察到危险就会僵住不动,以免引起敌人的注意;尿羞症患者无法排尿,是因为小便会产生声音、气味和运动,从而让你暴露在掠食者的注意力范围之内。

尿羞症患者在参与时间较长的公众活动(例如看棒球赛或看电影)时可能遭遇尴尬和不适。对男人来说,尿羞症可能格外难受,因为建筑师在设计男厕小便池的时候通常没考虑过隐私问题。

面对一排小便池,到底要怎么选呢?

2010年,卡尔顿大学和卫斯理大学的研究者发表了一篇论文,从数学的角度阐述了选择小便池的最优策略。这篇论文的引言读起来简直就像是洋葱新闻给SAT出的一道考题:一个男人走进厕所,发现里面有n个空着的小便池。为了最大限度地保持隐私(比如说,尽量减少别人选择相邻小便池的概率),他应该选择哪个小便池?

要解决这个问题,关键在于找出占用小便池的排列组合何时达到“饱和点”——如果某些小便池都已经被占用,那么下一个进入厕所的人必然会站到某个人身边。

如果有5个小便池

如果厕所里共有5个小便池,那么饱和点看起来应该是这样的(O代表无人占用的小便池,X代表有人占用):

XOXOX

在这种排列中,如果你是第一个进入厕所的人,最佳策略是选择奇数位置的小便池。要是你选择了偶数位的,那么饱和点就会提前到来,有人站到你旁边的概率也因此上升了:

OXOXO

研究者测试了一系列可能的场景——出于懒惰,后来者总是选择离门最近的位置;有人不在乎个人空间,他们随机选择位置,诸如此类。卫斯理大学的数学家丹尼•克里占克(Danny Krizanc)是这篇论文的共同作者,他在一封邮件中写道:“我们的假设来自自身的总结和反省,而非基于现实世界的数据或是社会学研究……我们希望,我们做出的初步推测能有一定的现实价值和意义。”

探究了可能的各种情况之后,他们发现,的确有一条适用于所有情况的“黄金定律”:“要尽可能地保证你的隐私,你或许应该选择离门最远的小便池——如果它和它旁边的位置都还空着的话。”在一般性的框架里,他们探讨了小便池数量更多的排列组合。

如果有7个小便池

我们考虑一下,如果小便池共有7个,情况又会怎样?“事情开始变得有趣起来。”克里占克说。如果你选择离门最远的小便池,那么厕所里有3个人的时候就会达到饱和:

XOOXOOX

那么,在7个小便池的情况下,更好的策略似乎是选择倒数第三个小便池,这样饱和点变成了4个人。

XOXOXOX

但就算在这种情况下,“选择最里面的位置依然是最佳策略,紧随其后的才是选择倒数第三个。”克里占克说。这是为什么呢?因为最里面的位置只有一个“邻居”,所以就算你的选择大幅提高了整个男厕达到饱和点的可能性,有人站到你身边的概率依然低于其他选择。

如果你是卫生间设计者

系列漫画xkcd的作者兰德尔•门罗(Randall Munroe)在2009年发布的作品就关注了这一问题,并向卫生间的设计者提出了建议。

按照门罗的意见,为了尽可能提升饱和效率,男厕里应该设计3个、5个、9个或是17个小便池;如果小便池数量是4个、7个或是13个,那么尴尬的互动简直就不可避免。

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门罗设想的8个小便池的情况。图片来源:http://blog.xkcd.com/

“如果你真想创造出尴尬得超乎想象的情景,”门罗写道,“我建议你把这篇文章打印出来,然后努力将它介绍给站在你旁边尿尿的那个家伙。”(编辑:odette)

编译来源

Vox, Choose the best urinal in the men’s room — with math!

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