白居易评传附元稹

白居易诞生于唐代宗大历七年(772),卒于唐武宗会昌六年(846),享年75岁。他的坎坷而漫长的人生历程，可分为四个阶段，即:从童年到三登科第为第一阶段;从解褐入仕到贬为江州司马为第二阶段;从元和十年俟罪潯阳到大和三年请长告分司东都为第三阶段;从大和初分司东都到会昌六年逝世为第四阶段。纵观白居易的一生，元和十年的江州之贬,是其思想和创作从积极转向消极的一条分界线。抓住了这一点，我们便把握住了理解白居易的一把钥匙。
一、童年与青少年时代
公元772年2月10日，白居易诞生于郑州新郑县东郭宅。当时其父白季庚四十四岁，母陈氏十八岁。据白氏《家状》，祖父白铤罢巩县令后,徙居新郑县;有可能在这时卜居于该县临消里。父亲白季庚是白铤的长子，早年主要在宋州（今河南商丘市）、徐州（今江苏徐州市）一带做官。当他有能力自立的时候，考虑到临涓里老宅人口拥挤的实际情况，便另置新宅于东郭村,这是合乎情理的事。所以白居易得以岀生于东郭宅。多年后所作凭吊故居的五古《宿荥阳》诗有句云： “生长在荥阳，少小辞乡曲……去时十一二，今年五十六。”可见白居易的童年，主要是在新郑县临浦里和东郭村一带度过的。
白居易《与元九书》称:“仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指'无'字'之'字示仆者。仆虽口未能言，心已默识。后有问此二字者，虽百十其试，而指之不差……及五六岁,便学为诗,九岁谙识声韵。”由此可知，白居易当属于早慧儿童之列。然而,白居易日后之所以能成就为名振于一代的天才诗人和著名文学家，先天的禀赋固然是重要的条件，同时还有待于后天的培育和个人的勤奋努力。就其后天的条件而言，首先与他出身于一个“世敦儒业”（《旧唐书-白居易传》）的书香门第，从小就受到良好的文化教育有关。如前所述，白氏远祖虽岀自西域胡姓，但年代久远，受华夏文化礼俗的熏陶，已完全与汉族融合。据《白氏家状二道》称:诗人的祖父白健，“幼好学，善属文, 尤工五言诗，有集十卷。年十七，明经及第”;父亲白季庚，也是 “天宝末明经岀身”。他的外祖父陈润，亦是明经岀身①，