第一章“荆州张秀才”
宋恭帝德祐二年,临安陷落,皇帝成为俘虏。宋代遗臣,立益 王是为帝,改元景炎,继续斗争:景炎三年帝是死了,他们再立卫王 曷为帝,改元祥兴。整个的斗争,开始向南转进,南宋王朝的根据 地,剩得海南岛的一角。是年,文天祥的孤军失败,天祥也成为俘 虏。祥兴二年,崖山的斗争又失败了,陆秀夫抱帝曷投海。张世杰 还想再立皇帝,重新燃起斗争的火焰,但是惊天动地的风浪,沉灭 了这一个民族英雄。南宋王朝的抗元斗争就这样惨痛地结束了, 这_年是元世祖至元十六年。
宋王朝倒下去了,元王朝兴起来了。但被压在底层的广大贫 苦人民,地位并没有改善,他们过的仍然是被奴役的生活。在中国 境内,仍然是只见到荒淫、暴虐、屠杀和灭亡。部分的统治阶级没 落了;曾经统治中国三百二十年的宋室,再不能产生一个雜才大略 的君主;文天祥、陆秀夫、张世杰的死亡,在士大夫的中间,也喊不 出一个百折不回的志士。剩余的只是月泉吟社这一流的诗人,借 着“春日田园杂兴”的诗題,流露」点改朝换代的叹息。
整个的中国,便随着上层阶级的没落而没落,四千年的历史, 从此便成为统治者脚下的灰尘吗?不会的。和西方传说中的长命 鸟一样,中国人民正从毁灭里得到再生。人民的力量是不能摧毁 的。统治者的昏庸腐朽,善他们自己挖掘坟墓,但是人民大众不会 随着垂死的统治者走向灭亡,他们要用自己的力量挣断身上的枷 锁,争取生存的权利。他们正准备力量给骑在头上的统治者以狠 狠的打击,而他们中间,也正在产生领导人物,领导全人民作斗争。 这便是元顺帝以后中国的情态。顺帝至正十一年贩布的徐寿辉起 兵,十二年卜士的儿子郭子兴起兵,十三年贩盐的张士诚起兵,十 五年白莲会的韩林儿称帝。在这一大群人中,最特出的,一个是皇 觉寺的和尚朱元璋,一"是沔阳的渔夫陈友谅。朱元璋把握着最 后的胜利,成为明朝的太祖高皇帝。
明太祖起兵,定远人李善长到了军门,只是说,“从此有天有日 了”。濠人陆仲亨才十七岁,父母兄弟都死了,他怀着最后的一升 麦,躲在草中,惟恐被乱兵搜到,把他送上死亡的境地,恰恰被太祖 看见了,太祖喊一声“来呀”,仲亨从此投军。这里看到当时的惨 状,和一般人对于这一番动乱的期待。以后善长直做到左丞相,仲 亨也成为开国功臣,封吉安侯。有名的功臣里,徐达、汤和是濠人, 李文忠是旺胎人,李善长、冯国用、冯胜是定远人,邓愈、胡大海是 虹县人,常遇春是怀远人,廖永安是巢县人,他们以外还有许多出 身濠州附近的功臣。在明太祖的领导下,淮水流域出了许多英雄。 到了明室中衰的时期,也幸亏淮水流域一个无名英雄的后裔,再从 人民中间出来,重新领导国家的事业,为明王朝的统治,延长了七 十二年的存在。①这是明代的大学士张居正。

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